Clark Hull

Clark Leonard Hull (1884-1952), est un psychologue behavioriste américain.

Professeur en faculté de médecine, il lance en 1933  le premier programme de recherche à grande échelle consacré à l’hypnose. Il défendait l’idée, qui se vérifiera, que l’état hypnotique est une activité mentale normale.

Clark Hull est avant tout connu pour l’introduction de la notion de pulsion dans sa théorie de  l’apprentissage.  Dès  1930, il  se  rapproche  de  la  loi  idéo-dynamique  de  Bernheim  (école  de  Nancy),  selon  laquelle  dans  certaines  conditions,  l’idée  peut  se  transformer en mouvement ou en acte. Dans ses expérimentations de type béhavioriste  (stimulus-réponse),  Hull  introduit  des  groupes-contrôles composés  de  sujets  non  hypnotisés.  Seront  ainsi  explorés  différents  aspects  de  l’hypnose  considérés  comme  spécifique :  renforcement  des  performances  musculaires,  amnésie,  etc.  Il  conclura  que  les  phénomènes  considérés  comme  spécifiques  de  l’hypnose  doivent  être  rejetés  du  côté  de  la  suggestibilité,  car  ils  sont  observables  également  en  réponse à la suggestion en état de veille. Selon Hull, si l’hypnose n’améliore pas les capacités humaines, elle permet d’influencer les performances (résistance à la fatigue, accès aux souvenirs, seuils sensoriels, anesthésie et analgésie, amnésie posthypnotique,…).

Clark Hull est connu pour avoir été le Professeur de Milton Érickson. Mais ils prendront rapidement des chemins théoriques et pratiques contraires, Hull, s’intéressant à la suggestibilité, pense que c’est l’opérateur qui est le plus important dans le système, alors que, pour Erickson, c’est le sujet qui est l’acteur de sa propre guérison.